Pour répondre à la question « c’est quoi le nylon recyclé ? », commençons par analyser sa nature. Le nylon est une fibre synthétique dérivée du pétrole (comme le polyester) inventée en 1935 par DuPont, souvent utilisé dans la fabrication de vêtements, de tapis, et d’autres produits ménagers.
Sa version recyclée provient principalement de déchets post-consommation (comme les vieux textiles) ou de déchets pré-consommation (comme les résidus industriels). Ces matériaux sont récoltés, nettoyés, broyés, fondus, puis transformés en nouvelles fibres de nylon utilisables.
Sommaire
L'histoire du nylon recyclé
L’origine du nylon recyclé remonte aux initiatives visant à limiter la pollution plastique et textile. Avec l’augmentation des préoccupations environnementales au début du 21e siècle, diverses entreprises ont commencé à explorer la possibilité de recycler des fibres synthétiques comme le nylon. Des projets pionniers ont été lancés pour récupérer des filets de pêche abandonnés, également appelés filets fantômes, qui représentent une menace majeure pour la vie marine.
Les premiers projets
Des organisations comme Healthy Seas et des entreprises telles qu’Aquafil se sont distinguées par leurs efforts innovants. Aquafil, notamment, a développé le programme ECONYL®, un système de régénération permettant de recycler les vieux filets de pêche, les déchets de tissus et d’autres plastiques industriels en nouvelle fibre de nylon.
Comment le nylon est-il recyclé ?
La production de nylon recyclé implique plusieurs étapes, notamment :
- La collecte des matières premières : Les déchets en nylon, tels que les filets de pêche, les moquettes usagées et autres rebuts textiles, sont collectés.
- Le nettoyage et le tri : Les matières récupérées sont soigneusement nettoyées et triées pour éliminer les contaminants.
- Le broyage : Une fois triées, les matières sont broyées en petits morceaux afin de faciliter leur transformation ultérieure.
- La fusion et l’extrusion : Les morceaux broyés sont fondus puis extrudés pour former de nouvelles fibres de nylon.
- Le filage : Les fibres obtenues sont filées pour créer des fils robustes et prêts à être utilisés en tissage ou tricotage.
Quels sont les impacts environnementaux du nylon recyclé ?
Utiliser du nylon recyclé présente certains avantages écologiques, notamment en comparaison au nylon non recyclé.
La réduction des déchets
L’un des principaux bénéfices est bien entendu la réduction des déchets textiles et plastiques. En réutilisant ces matériaux destinés aux décharges, on diminue considérablement les volumes de déchets non biodégradables.
Économie d’énergie et de ressources
La production de nylon recyclé semble utiliser moins d’énergie comparée à celle de nylon vierge. Par ailleurs, elle sollicite moins de ressources naturelles puisque les matières premières sont des déchets existants.
Diminution des émissions de gaz à effet de serre
En favorisant la circularité des matériaux, le processus de recyclage du nylon permet de réduire les émissions de CO2. Selon certaines études, le recyclage du nylon peut entraîner jusqu’à 80 % moins d’émissions de gaz à effet de serre par rapport à une production neuve.
Quels sont les impacts sociaux ?
Promotion de l’économie circulaire
Ces initiatives encouragent le passage d’un modèle économique linéaire (fabrication-utilisation-élimination) à un modèle circulaire où les ressources sont continuellement réutilisées. Cela promeut également une prise de conscience environnementale parmi les consommateurs et les entreprises.
Méthodes et conditions de production
Il n’y a pas d’informations généralistes sur les méthodes et conditions du nylon recyclé. Il faudra donc se renseigner au cas par cas pour s’assurer du caractère éthique. Ce qui peut être plus simple dans le cas de l’ECONYL par exemple.
Les labels et certifications qui peuvent vous guider pour le nylon recyclé
Pour s’assurer de la qualité et de la durabilité du nylon recyclé, divers labels et certifications ont été mis en place.
Global Recycled Standard (GRS)
Le label GRS certifie que le contenu recyclé des produits répond à certains critères environnementaux et sociaux stricts. Il garantit aussi la traçabilité tout au long de la chaîne de production.
Certification Bluesign®
La certification Bluesign se concentre sur la sécurité du consommateur et l’impact environnemental, en vérifiant que les produits sont fabriqués avec des méthodes durables.
Quelles sont les limites du nylon recyclé ?
Même si le nylon recyclé présente des avantages, il n’est pas exempt de critiques.
Les limites technologiques
Bien que la technologie ait fait de grands progrès, elle reste limitée par la qualité des matériaux entrants. De plus, des fibres mélangées à d’autres fibres peuvent rendre le processus de recyclage plus complexe voir impossible. Les fibres recyclées peuvent perdre en performance mécanique par rapport à leurs versions vierges, influençant la résistance et la durabilité des produits finis.
Le coût de production
Le coût de développement et de production du nylon recyclé est généralement plus élevé, impliquant une infrastructure complexe pour la collecte et le traitement des déchets. Ce coût additionnel peut rendre les produits moins accessibles pour certains consommateurs.
La disponibilité limitée
Étant une matière recyclée, il faut à la base, qu’elle soit produite, de manière non recyclée. Aujourd’hui les stocks de nylon sont certainement importants au vu de leur utilisation dans des divers domaines. En revanche, qu’en sera t-il si nous n’utilisons plus que, ou presque que, du nylon recyclé ? Les matières recyclées comme le nylon ou le polyester recyclé soulèvent ce genre de questions.
Les microplastiques
Comme le nylon traditionnel, le nylon recyclé est un plastique synthétique. Lors du lavage et de l’usure des textiles en nylon recyclé, des microfibres se détachent. Ces microplastiques peuvent être ingérés par la faune marine et terrestre, entrant ainsi dans la chaîne alimentaire et pouvant potentiellement affecter la santé humaine.
Le nylon recyclé, compatible avec la mode éthique ?
Toutes nos conclusions sur les matières dérivées du pétrole, recyclées ou non, seront les mêmes. Chez Saobio, nous considérons que ce ne sont pas des matières durables. Elles ne sont pas compatibles avec une mode éthique à long terme. Il nous faudra trouver d’autres solutions pour ces matières synthétiques aux propriétés bien particulières, les viscoses en seront peut-être une. Le nylon recyclé est forcément une meilleure alternative que le nylon conventionnel. En revanche, il n’a rien à voir avec de vraies matières écoresponsables comme le coton biologique, le lin ou le chanvre qui sont des fibres naturelles.