Le chanvre textile est d’origine Asiatique, d’après les historiens, plus précisément de Chine en 8000 av .J.-C. C’est l’une des premières plantes utilisées par l’homme notamment pour ses fibres solides et propriétés médicinales.
Les premiers vêtements ont été confectionnés en chine vers 600 av.J.-C, en Europe, l’introduction du chanvre textile se fait au Moyen-Age.
Le chanvre a été utilisé pour de multiples usages dont le papier, la première bible imprimée par Gutenberg aurait été réalisée sur du papier de chanvre.
Au XVIIIème siècle, la culture de fibre de chanvre textile connaît son apogée en France, principalement dans les régions de la Sarthe, Anjou et Touraine.
Peu après cette période, en France, plus de la moitié de la production de chanvre est consacrée à la fabrication de voiles, cordes… Le but est d’équiper la marine, malheureusement ce développement favorise la culture de chanvre plus grossier qui ne correspond plus à celui du textile qui lui est dorénavant importé.
Au cours du XXème siècle et pendant les deux guerres, le chanvre textile est utilisé à la fabrication des uniformes des soldats.
Aujourd’hui, la graine de chanvre est utilisée pour l’alimentation humaine, en farine, en huile… pour ce qui est de la filière textile en France, ce secteur s’est complètement éteint à cause des variétés de chanvre textile qui ne sont plus cultivées et du savoir-faire disparu. La Fédération Nationale des Producteurs de Chanvre FNPC qui existe depuis 1932 a permis d’endiguer ce déclin, en quelques chiffres: il y a un siècle la surface cultivée de chanvre en France était de 176000 hectares, en 1840 100000, en 1900 26000, entre les 2 guerres 3000, en 1950 1000, de 1960 à 2000 de 1000 à 10000 hectares, en 2015 suite à une forte demande des produits alimentaires, la surface cultivée a triplé et passe à plus de 25000 hectares.
En Europe, la France est le plus grand producteur de chanvre 2017 avec plus 11500 hectares cultivés, puis viennent les Pays Bas (1500 hectares), la Lituanie…
Beaucoup utilisé pour la construction, l’isolation, plus de 25000 produits peuvent être fabriqués à partir du chanvre. Face à l’ogre de l’industrie conventionnel, L’EIHA European Industrial Hemp Association a été fondée en 2005 afin de fédérer les industriels du chanvre en Europe.
