Le commerce équitable est un partenariat commercial fondé sur le dialogue, la transparence et le respect, qui vise à établir une plus grande durabilité économique, sociale et environnementale. Il contribue au développement durable en offrant de meilleures conditions commerciales et en garantissant les droits des producteurs et des travailleurs marginalisés, principalement dans les pays en développement.
Sommaire
Les critères du commerce équitable
Pour comprendre ce qu’implique véritablement le commerce équitable, il faut se pencher sur ses principaux critères. Ces critères aident à distinguer les produits du reste et assurent une pratique commerciale juste et respectueuse.
Si l’on regarde du côté de la loi française, le commerce équitable a pour but « d’assurer le progrès économique et social des travailleurs en situation de désavantage économique du fait de leur précarité, de leur rémunération et de leur qualification, organisés au sein de structures à la gouvernance démocratique, au moyen de relations commerciales avec un acheteur. »
Selon les conditions :
- « Un engagement entre les parties au contrat sur une durée permettant de limiter l’impact des aléas économiques subis par ces travailleurs, qui ne peut être inférieure à trois ans.
- Le paiement par l’acheteur d’un prix rémunérateur pour les travailleurs, établi sur la base d’une identification des coûts de production et d’une négociation équilibrée entre les parties au contrat
- L’octroi par l’acheteur d’un montant supplémentaire obligatoire. destiné aux projets collectifs, en complément du prix d’achat ou intégré dans le prix, visant à renforcer les capacités et l’autonomisation des travailleurs et de leur organisation.
- Chaque entreprise intervenant dans ces filières est en mesure de produire des informations relatives à la traçabilité des produits.
- Les entreprises faisant publiquement état de leur appartenance au commerce équitable participent à des actions de sensibilisation et d’éducation à des modes de production et de consommation socialement et écologiquement durables. »
Conditions de travail décentes
Même si ce n’est pas précisé noir sur blanc dans cette définition proposée par la loi française, naturellement, les organisations de commerce équitable veillent à ce que les conditions de travail soient sûres et humaines. Les producteurs bénéficient de contrats justes et de l’absence de travail forcé ou infantile, créant ainsi un environnement respectueux et sécurisant pour les travailleurs.
Respect de l'environnement
À nouveau, ce n’est pas précisé comme une obligation dans la loi française mais les pratiques agricoles et commerciales sont généralement écologiques. L’objectif est souvent de minimiser l’empreinte carbone, d’utiliser des méthodes biologiques quand c’est possible et de promouvoir une agriculture durable.
Les certifications et labels de commerce équitable
Pour garantir que les produits répondent aux normes du commerce équitable, plusieurs organismes proposent des certifications. Les labels permettent aux consommateurs de repérer facilement ces produits sur le marché.
Fairtrade/Max Havelaar
Ce label est sans doute le plus connu internationalement. Créé en 1988, Fairtrade / Max Havelaar certifie divers produits tels que le café, le thé, le cacao, et bien d’autres encore. Son logo assure les consommateurs que les produits ont été achetés à des producteurs respectant les critères de commerce équitable.
WFTO (World Fair Trade Organization)
La WFTO offre également une certification selon des critères rigoureux. Cette organisation regroupe plusieurs acteurs économiques engagés dans le commerce équitable, garantissant ainsi la traçabilité des produits depuis leur origine jusqu’au consommateur.
Ecocert
Ecocert est un autre acteur dans le domaine des certifications de produits issus du commerce équitable. Ils offrent des garanties en termes de qualité et de durabilité des produits certifiés, surveillant constamment les chaînes de production.
Les critiques du commerce équitable
Bien que le commerce équitable soit largement soutenu, il n’échappe pas aux critiques. Certaines personnes estiment que les certifications peuvent parfois manquer de rigueur et que toutes les organisations ne respectent pas les normes de manière homogène.
Difficulté d'accès aux petites coopératives
Certains affirment que le coût de la certification écarte parfois les petites coopératives qui n’ont pas les moyens financiers suffisants pour obtenir ces labels. Ces structures, pourtant taritées par les valeurs du commerce équitable, restent alors exclues du système officiel.
L'impact réel sur la pauvreté
D’autres critiques pointent du doigt l’efficacité réelle du commerce équitable dans la réduction de la pauvreté. Bien que les prix payés aux producteurs soient plus élevés, certains analystes pensent que les bénéfices ne suffisent pas toujours à sortir les communautés de la précarité.
Max Havelaar lié a des problématiques
Max Havelaar, pionnier du commerce équitable, a fait l’objet de diverses critiques au fil des ans. On lui reproche notamment sa collaboration avec de grandes multinationales, la rigueur de ses critères de certification, et l’impact réel sur les producteurs. La transparence de l’organisation et la complexité de son système ont également été remises en question. Par exemple, la pratique des achats combo : Les achats combos permettaient aux torréfacteurs d’acheter un mélange de cafés, payant le prix Fairtrade pour une petite partie seulement, tout en bénéficiant du label. Ils réduisaient ainsi leurs coûts en sous-payant le reste du café, mais profitaient de l’image équitable.
Les avantages du commerce équitable
Malgré les critiques, les avantages sont nombreux et significatifs. Non seulement pour les producteurs mais aussi pour les consommateurs et l’écosystème en général.
Pour les producteurs
Le commerce équitable donne aux producteurs la possibilité de prendre en main leur avenir économique. Grâce à une rémunération juste et à des partenariats stables, ils peuvent investir dans des projets communautaires, augmenter leur productivité et améliorer leur qualité de vie.
La promotion de la consommation responsable
Pour les consommateurs, acheter des produits issus du commerce équitable est une manière de soutenir des pratiques éthiques et responsables. C’est un acte concret en faveur de la consommation responsable, qui peut influencer positivement les chaînes de valeur mondiales et encourager davantage d’entreprises à adopter des politiques similaires.
La protection de l’environnement
En promouvant des pratiques agricoles durables, le commerce équitable aide à préserver les ressources naturelles. Les techniques respectueuses de l’environnement favorisées par les certifications contribuent à la lutte contre les changements climatiques et à la protection de la biodiversité.
Comment identifier les produits équitables ?
Il existe plusieurs façons de repérer les produits issus du commerce équitable sur le marché. Voici quelques conseils pratiques :
- Cherchez les labels de commerce équitable comme Fairtrade / Max Havelaar, WFTO et Ecocert sur les emballages des produits.
- Informez-vous sur les marques et leurs engagements en matière de commerce éthique.
- Privilégiez les points de vente spécialisés dans les produits bio et équitables.
Les secteurs les plus représentés
Les secteurs les plus représentés dans le commerce équitable incluent :
- Alimentaire : produits comme le café, le thé, le cacao, les fruits exotiques, le sucre, etc.
- Textile : vêtements en coton biologique et équitable.
- Artisanat : objets décoratifs, bijoux, artisanat traditionnel.
D'autres manières de soutenir le commerce équitable existent
En réalité, pour soutenir un commerce équitable, rien ne vous oblige de vous restreindre à ces pratiques et labels. Par exemple, faire vos achats auprès de vos artisans et producteurs locaux plutôt que dans une grande surface, c’est également un geste lié aux valeurs du commerce équitable.